Naturgasens ursprung
Naturgas finns i porösa berglager djupt under marken och under havsbotten.
Gasen finns ofta tillsammans med olja. När man borrar och stöter på en fyndighet kan olja och gas ofta tränga upp till ytan genom självtryck.
Naturgasen har bildats för många miljoner år sedan av döda växter och djur. Att gasen har stannat kvar under marken har flera orsaker. Dels har det funnits porösa bergarter som exempelvis sandsten där gasen trängt in, dels har det bildats ett tättslutande lager ovanpå.
När olja började utvinnas i slutet av 1800-talet facklades vanligtvis naturgasen bort. Naturgasen började utnyttjas kommersiellt i större skala i USA efter andra världskriget.
All naturgas som används i Sverige idag kommer via ledning från Danmark. De största fyndigheterna i världen finns i Ryssland, Iran och Qatar. Dessa länder står för 55 procent av världens reserver. Bland de nordiska länderna är det Norge och Danmark som har naturgasfyndigheter. Norge är världens femte största naturgasproducent.
Om de kända reserverna och förbrukningen av naturgas i världen skulle förbli oförändrad skulle naturgasen vara slut om ungefär 60 år. Den uppskattningen har varit i stort sett oförändrad under de senaste decennierna.
På en del platser finns det naturgasfyndigheter som inte har någon ledning till stora förbrukare. Då kan gasen omvandlas till flytande form, så kallad LNG, liquefied natural gas, som kan fraktas på tankfartyg. Sådana fyndigheter finns i till exempel Nigeria, västra Australien och Qatar. Även Snövitfältet norr om Norge är en sådan fyndighet.
Tekniska framsteg har medfört att man på kommersiella villkor kan utvinna naturgas ur skifferformationer. I USA har denna utvinning ökat så kraftfullt under de senaste åren att USA har blivit självförsörjande under lång tid framåt. Prospektering av sådana fyndigheter pågår på flera platser i Europa och övriga världen.